火箭发射和安全自毁

　　用运载火箭发射航天器，火箭起飞以后，出现任何故障，都不可能像汽车、火车、轮船那样停下来修理，也不可能像飞机那样有可能返回地面修理。因此，火箭发射是一件十分复杂和细致的工作，必须作好充分的准备。
　　发射准备分两个阶段。先是在测试区进行技术测试，就是对经过水、陆、空运的或贮存的火箭组件，察看外表有没有机械损伤和松动等情况；然后把一些没有装配上去的仪器设备装上去，接着一部分一部分地进行全面仔细的严格的检查测试，考核各种仪器设备的性能，如有问题，找出原因，及时排除或调换；最后把整枚火箭装配起来，在水平状态进行性能检查和试验。
　　技术测试完全通过后，将火箭（全箭或分段）从停放支架车上转换到公路运输车上运往发射区。运送过程中要特别注意安全，车速不能高，转弯半径不能太小，实行交通管制，避免任何交通事故，较长距离的运输，还要不时地停车检查。
　　火箭运到发射区后，还要进行发射测试。先用塔式起重机和火箭翻转吊具，将火箭或整箭竖立或逐级垂直在对接发射台上。发射台上面是脐带塔和勤务塔，它们把火箭抱在中间。脐带塔使火箭上的电、气、液设备通过管线与地面有关设备相连；勤务塔则是工作人员对火箭进行测试的地方。首先利用发射台和瞄准设备对火箭的方位和垂直度进行粗瞄准。然后接通电源、气源和液体输送管路。接着对各种仪器设备进行测试检查，如果一切符合要求，则断开电源。这时液体火箭开始向各级推进剂箱加注推进剂，并给推进剂贮箱的增压设备等充气。最后对火箭的方位和垂直度进行精细的瞄准。一切符合要求后，撤离环抱火箭的塔架。然后进行临射检查。到此为止，在任何一步检查测试中发现任何问题，都必须中止发射准备工作。在临射检查中各分系统和全箭无任何问题后，发射控制室向各外测和遥测站下达时间统一指令，最后由指挥员下达发射点火指令。高温、高速甚或有毒的火箭喷焰，通过深深的导流槽引开，并用大量水流冲洗。
　　被发射的航天器的发射准备工作，与运载火箭的发射准备同步。两者联接起来后也要进行严格的检查测试。
　　虽然经过了上述严格的检查测试，但在火箭起飞后，仍难免发生故障。如果无法消除这些故障，为了不使火箭和航天器坠地时造成重大的生命财产损失，或不致造成技术机密的泄漏，火箭航天器必须通过自身的安全自毁设备，自动地或由地面控制人员下达指令炸毁。