虚电路又称为虚连接或虚通道,是分组交换的两种传输方式中的一种.

    在通信和网路中,虚电路是由分组交换通信所提供的面向连接的通信服务.在两个节点或应用进程之间建立起一个逻辑上的连接或虚电路後,就可以在两个节点之间依次发送每一个分组,接受端收到分组的顺序必然与发送端的发送顺序一致,因此接受端无须负责在收集分组後重新进行排序.虚电路协议向高层协议隐藏了将数据分割成段,包或帧的过程.

    虚电路通信与电路交换类似,两者都是面向连接的,即数据按照正确的顺序发送,并且在连接建立阶段都需要额外开销.但是,电路交换提供稳定的比特率和延迟时间,而虚电路服务的比特率和延迟时间要取决一下因素:

    网路节点上包队列的长度,

    应用程序产生数据的比特率,

    使用统计多路复用技术时,共享同一网路资源的其他用户的负荷.

    许多虚电路协议通过数据重传,包括检错纠错和自动重传请求(ARQ),提供可靠的通信服务.